Legendy a pověsti staré Šumavy představují syrový a působivý výbor lidových vyprávění, která zachycují temnou, drsnou i poetickou tvář šumavského pohoří. Josef Rauvolf vybral a přeložil původní německé záznamy pověstí z počátku 20. století a zachoval jejich atmosféru dávných časů, plnou tajemna, nevyzpytatelnosti a morálních ponaučení. V příbězích se objevují čarodějnice, divocí lovci, bludičky, duchové i samotný ďábel — bytosti, které podle lidové představivosti obývají hluboké hvozdy, močály a mlžná zákoutí Šumavy.
 
Nejde o idylické pohádky, ale o drsné příběhy, v nichž je člověk často vydán napospas osudu a kde krajina sama hraje hlavní roli. Kniha tak nabízí nejen soubor fascinujících legend, ale i obraz života v kraji, kde se skutečnost prolíná se snem a kde i to nejnepravděpodobnější může být pravdou.